— В общем — так. Но от лица администрации Дромоса выражаю надежду, что вы не будете осуществлять пиратскую деятельность…

— Только спасательную. Погнали, отряд!

5. Призрак на орбите

На самом деле особенно за Самсона я не волновался: всё же экстерминатор. Скорее собирался поездить по ушам и мозгам за сваливание без предупреждения. А в целом — вполне своевременно вышло, потому что отдых отдыхом, а делом заниматься надо. Та же Ирка, например, трясла меня за грудки: Колька, даже не думай осесть и ни хрена не делать!

Я и не думал, но так… понятно, в общем. И то, что вопрос (ну, скорее наезд, в колючкином стиле) возник — показатель, что она тоже «не думала». Вообще, через сколько-нибудь лет, возможно… Но не в ближайшие десятилетия — точно!

Короче, смысл в том, что народ начинал дурить, пока не критично и не особо страшно, но отдыхать надо в меру, гарантированно. Загул с этой точки зрения вышел чертовски своевременно: вполне обоснованная причина (а не зверство отца-комадирца) сворачиваться. Хотя…

Пара факторов, прямо скажем, не слишком удачно складывались. Точнее так: если бы Самсон свалил на орбиту, не предупредив — ну и ладно. Если бы свалил, предупредив, и место его гульбища не отвечало — то волноваться имело бы смысл только после окончания названного им срока. Но вместе эти факторы настораживали: не до готовности вот прям сейчас начинать боевую операцию, то всё же собраться и подготовиться.

Добрались мы до Энериды и стали вызывать Споок, как назывался корабль «господина Валора». Самое забавное, что даже пола этого «господина» ни я, ни службы Дромоса не знали: его никто не видел, а обращение «господин» и «госпожа» было совершенно одинаковым.

И — никакой реакции. Ответ автомата, с посылом куда подальше, правда, в относительно вежливых терминах. Энерида отстыковалась от орбитальной станции, стали изучать Споок. И вот тут некоторое раздражение на «загулявшего Самсона» и «сволочного владельца корабля» (хотя, скорее, владелицу) сменилось тревогой. Дело в том, что внешне это был классический транспортник. Не слишком большой, но и с местом для грузов. Дюз среднего размера и среднего количества — средне. Транспортник как транспортник, если бы не одно «но»: исследовательский космолёт Энерида, снабжённый чертовски мощными, незаметными датчиками — не мог разглядеть энергосигнатуру Споока.То есть, с высокой звёздной орбиты рассмотреть систему, собрать данные и примерно понимать что за объекты в ней копошатся — не проблема, вопрос четверти часа. Но корабль, внешне совершенно обычный, в паре сотен тысяч километров — вот вообще никак!

— Мне это не нравится, — констатировал я, оповещая собранный и явно «отходящий от отдыха» отряд.

— Согласно имеющихся у меня данных, капитан Керг, подобное экранирование невозможно, — растерянно проскрипел Кубик.

— Согласно данным Мозга и нашим — тоже невозможно, Эпсилон. Но у нас реальность, чтоб её, данная в ощущениях. И член отряда, который там.

Последнее из «высоковероятного предположения» стало практическим фактом: полицаи Дромоса провели расследование, с построением моделей и прочим. И на Дромосе Самсона не было, точно.

— Мозг, организуй связь с диспетчерами Дромоса, — наконец, после минуты напряжённой тишины, решил я.

И поговорил — да, в курсе пропажи. Да, сами пытались выйти со Спооком на связь, но ничего, кроме автоответчика. Был бы Самсон гражданином Дромоса, или были бы хотя бы доказательства того, что его на корабль поместили насильно — системная оборона Дромоса уже стучалась бы в Споок. Но не было ни того, ни другого.

— Тогда так. Мы ждём, вызываем, дюжину часов. Направим челнок поближе к этому Спооку. И если через дюжину часов ответа не будет — штурмуем корабль, — сообщил я.

— Вроде бы вы, капитан Керг, о желании «спасти члена экипажа» официально заявляли сотруднику правопорядка Дромоса.

— Заявлял, но так — мне спокойнее.

— Принято. Служба системной обороны Дромоса оповещена и в ваш конфликт с космическим кораблём Споок, его экипажем и владельцем не вмешивается. Но будет КРАЙНЕ благодарна, если по результатам этого конфликта вы сообщите о результате.

— А требовать они не могут? — уточнил я у Кубика, личным каналом.

— Не в такой ситуации, капитан. Если бы они вмешались — то да, требование правомерно. А так как сейчас — только просить, согласно пустотному кодексу Конфедерации.

— А почему я про такой кодекс не знаю?

— Вы не спрашивали, капитан. У Мозга есть скачанный образец, вместе с навигационными картами.

— Есть, капитан Керг, — подтвердил Мозг. — Должен отметить: ваши сомнения по поводу навигационных карт от сллайш подтвердились.

— Диверсия?

— Скорее устаревшие данные, капитан. На пять-десять лет, неравномерно…

— Потому что карты обновляются не по графику, а по возможности, — уточнил Кубик.

— Всё хорошо. И что карты есть, и что сллайши — не диверсанты. Но у нас Самсон в этом сволочном корыте. Давайте готовиться и проверять.

Подготовились и стали проверять. И Энерида неподалёку от этого Споока круги нарезала (неподалёку — космическими масштабами, но всё же), ну и Дракончик. И — без толку. Сенсоры Энериды видели центр массы, видели оптически корабль — и не больше не меньше. Совершенно непонятное, не встречавшееся экранирование. Ну и по связи — равнодушный автомат, посылающий обращающегося подальше.

Мало того, через три часа, всё так же молча в эфире, Споок начал неспешно менять орбиту. И это уже ни хрена не смешно: ну ладно, Самсон, скорее всего, жив и не в критическом состоянии. Что, кстати говоря, неточно: с учётом какого-то запредельного экранирования Споока может быть и самый хреновый вариант. Но, положим, жив-здоров. Пьян, обдолбан наркотиками, спит беспробудно… Всякие варианты. И Споок просто меняет парковочную орбиту а не сваливает из ситемы. Но…

— Рисковать не будем, отряд, — озвучил я. — На Дракончика и….

— На аборда-а-аж! — с решительным видом, но голосёнком маленькой девчонки, пропищала Колючка.

— Именно, — не стал я орать про дисциплину и прочее.

Потому что настроение у отряда было пусть и боевое, но явно не геройское. Насчёт расклада со сллайшами все думали, да и схемы Мозг построил. В общем — настроение было не самым боевым, а шутка-колючка Колючки на это самое настроение очень благотворно повлияло.

В общем, загружаемся мы в Дракончика, готовимся. Суда системной обороны Дромоса шуршат в округе, но близко не подлетают.

Подбираемся мы к Спооку поближе уже на Дракончике — никакой реакции. Ни ответа по радио, кроме автоматики, ни визуальной подготовки к бою. Да и чёрт знает, есть ли на этом корыте вообще оружие: Энерида его вообще не видела, разве что то, что это корабль, а не обманка, местные подтвердили. Вышел из гипера, выходил на связь, передавал денежные коды.

Так вот, приблизились, стали разгоняться. И тут… открывается здоровенная аппарель, открывая вид на пустую посадочную палубу…

— Мозг, данные!

— Ничего, капитан Керг. Кроме как в оптическом диапазоне — никаких изменений не фиксирую.

— И что будем делать? — уточнил Клемент, довольно растерянно.

Ну он, как один из двух «одиночек» Отряда Неудачников с Самсоном был наиболее дружен, волновался, что понимаемо. Правда, был ещё Андрюха, но с его гормональным фоном ему, вроде бы, хватало романа с экстрапией. По крайней мере, в походах «по девкам», или хоть как-то проявляющим интерес к противоположному или не очень полу — эскулап замечен не был.

— Думаю, — честно ответил я. — О, придумал! — через полминуты оповестил Отряд. — В эту аппарель мы не полезем. Споок этот явно проявляет если не агрессию, то нетипичное поведение. И, с учётом радиомолчания…

— Думаешь, что там ловушка, Николай? — уточнил Андрюха, на что я согласно хмыкнул. — А если сбой корабельных систем?

— В таком, крайне маловероятном случае, будем считать продырявленную обшивку нашей премией. Помощь-то мы окажем. Если в ней нуждаются, во что я не очень верю.