— А потом — истерика, — задумчиво протянул парень.

— Именно, — простонал валяющийся на кушетке Андрюха. — Николай, я хочу летающий дива-а-ан….

— Хрен тебе, говорил уже! Совсем ходить разучишься, ленивец! — возмутился я.

— Злодей, — простонал эскулап. — А с этим капитаном, да и его командой — именно истерика. Они рассчитывали на простую операцию, без сопротивления, с баснословной прибылью.

— А тут мы. И «истерика» началась не с подготовки к подрыву. Истерика началась с атаки станции — отметил я. — Подрыв — это скорее её последствия. И этот капитан ОЧЕНЬ не хотел попадать живым в Вилтар.

— А почему?

— А у них практикуют смертную казнь. Виселицей, удавкой под собственным весом. Причём, именно удушение — там казнимый часами «дёргаться», отталкиваясь от земли, может, — озвучил я просмотренное, но не демонстрируемое — очень уж неприятная смерть, мучительная и долгая.

Впрочем — дело виламтаурусян, как они преступников казнят. Казнь, вообще-то, за совсем запредельные нарушения полагались, чем перхающий Шеф гордился и меня просветил. Ну а, команда пирата… хрен знает. Командир — точно заслужил, не жалко. Да и остальных — не особо, да и не наше дело.

— Бр-р-р… — передёрнулся Клемент, да и народ физиономиями поскучнел. — Но — понятно, спасибо, командир. И эти — заслужили!

— Заслужили, и не за что, в общем, — пожал я плечами.

Потренировались с Кубиком — были у киборга недостатки, например — слабая инициативность в бою. Впрочем, он — не машина, а его частые запросы «прошу указаний» связаны как раз с тем, что не дурак. Понимает, что стандартные тактические и прочие шаблоны не годятся, и запрашивает приказ. В общем — толковый боец, более чем подходящий. Хотя были у меня (да и не только — в отрядном чате переговаривались) мысли, что роль у Кубика будет не штурмовик, а всё же диверсант. Или оператор, если Мила сконцентрируется на дронах — вполне возможный вариант. В общем — посмотрим по обстоятельствам.

Тренировались, отдыхали в зонах органиков Регорна. Кстати, оказалось, что есть не только сверхкибернетизированные, сами себя ставящие как «низший класс», обитатели. Например, были заповедники, со вполне живыми смотрителями. И посетителями в виде киборгов: видно, кибернетизация у них не отрубала интересе к живому. А через неделю вылезла Мила, и началось: её тренировки, тренировки с отрядом, подбор и замена деталей его брони, замена дронов… Ну, например, одного робота- сферу мы запихнули в сверхбронированного дрона. Не столько ради боевой эффективности, сколько ради связи с Мозгом: вот как-то до тренировок с дроноводом никому в голову не приходило.

В общем, ещё через неделю — доукомплектовались, даже Дракончика снабдили бластерами (и не «подсел» я на них! Реально удачное решение!). И…

И сложилась ситуация, когда нам надо было решать, что делать. Но это-то не беда, да и понятно: экстерминатор должен экстерминировать. Просто возник вопрос: «Зачем?»

До текущего момента мы в поте лица зарабатывали деньги. Чтобы не пролюбить Энериду, чтобы повысить свои кондиции. Оборудоваться. А сейчас — даже куча имплантов Регорна в разборе у Мозга в лаборатории. Возится и прикидывает, с уже готовыми образцами, как нашу боеготовность поднять. И, кстати, с куском от репликатора возится, ни хрена не понял, но энтузиазма (как ни смешно это по отношению к компу — но так) не утрачивает.

В общем: Энерида — полноценный боевой корабль. Дракончик — полноценный боевой штурмовой и десантный транспорт. Отряд экипирован по самое не могу, да и импланты вскоре поставим, что ещё повысит боевой уровень. Да даже денег до чёрта, не триллионы драхм, но вполне пристойный запас!

Встаёт вопрос не что, а зачем? Какая цель у Отряда Неудачников? У меня, положим, есть: мне интересно, сидеть на жопе ровно — не интересно. Да и узнавать новое нравится, да и риск (если разумно принятый) — в удовольствие. Но именно у Отряда… выходило, что и чёрт знает, зачем нам искать заказы «глобально». Потому что капитан Керг сказал? Ну, такое себе, не слишком понятное и скорее вредное для командного духа обоснование. Это прямо не озвучивалось, но народ общался, думал. И нужна была общая цель, которая не даст Отряду… да рассыпаться. Потому что мы — близкие люди, всё такое, но… Понятно, в общем.

Так что собрал я Отряд в одном из кабаков органической зоны Регорна, арендовав половину громадного зала. И стал вести работу с боевым составом.

— Так, ребят, я всех вас понимаю, да и разговоры слышу. Но и без них — не тупой. Всем интересно не «что» Отряд Неудачников, а «зачем», — на что народ погудел согласно. — И, сейчас я вам скажу, что я думаю. У нас сложилась уникальная не только для родной планеты, но и для галактики ситуация: мы свободны, не привязаны ни к чему. И, лично моя цель: мне интересно. Посмотреть на новые Миры, набить новые морды, рожи и рыла, — под гыгыканье народа отметил я. — При этом, Энерида — мой дом, на текущий момент. Как и ваш. И цель помимо «помотаться потому что интересно» — поиск. Например, возможно, мы найдём место, которое мы сможем, а точнее — захотим назвать своим домом. Я пока такого не встречал, а вы?

— Да тоже не встречали, старшой, — озвучил Майкл, поддержанный гудением отряда. — А если…

— А если кто-то найдёт место, в которым захочет остаться — будем разбираться. Силком держать и экстерминировать не буду, слово капитана Керга, — торжественно поклялся я, добавив веселья. — Но это — тоже деньги, которые мы сможем заработать наймом. Не факт, что они понадобятся кому-то конкретному, но если понадобятся — пусть будут. Дальше, вот побудем мы в скоплении год. Поработаем, посмотрим. И — может, останемся. А может — нет.

— А может, найдём способ как помочь Зем… решить проблемы родной планеты, — вдруг прогудел Самсон.

— Вполне возможно. То, что ни я, ни вы не представляем «как» на текущий момент — совершенно не значит, что этого «как» нет вообще, — покивал я. — Но это — тоже деньги, даже если и есть способ.

— А деньги — это торговля и найм. И дело, пока ищем, чтобы толстые жопы не отрасли, — отметила Колючка.

— При этом — у нас и сейчас достаточно, чтобы даже не задумываться о том, чтобы заниматься каким-нибудь скотством, — вдруг выдал Андрюха с монорыльно занятого дивана. — И это — скорее хорошо. И вообще — меня и так всё устраивает. Я получил свою клинику, если бы меня ещё не такса-а-али-и-и-и…. — скорбно провыл он. — А так — всё, что надо, есть, даже пациентов искать и трястись над ними не надо, — мечтательно произнёс эскулап.

В общем, я Отряду честно сказал. И, к счастью, хватило. Ну, в качестве мотивации и понимании «на хрена». Да и идиотами ребята не были, сами понимали, что все мы шиложопые. Даже Андрюха, только у него шило — экстропийное.

Так что атмосфера с «ожидающе-нервной» сменилась на спокойно-весёлую. Народ загудел, выпил, пары потанцевали — даже меня Колючка выдернула, хотя… Ну наверное, забавно с нашим ростом смотрелось — а может, и нет. Ребята не ржали, даже не ухмылялись. В общем — неплохо посидели, а пританцовывая с Иркой, я с ней обсуждал параметры потенциального найма. Или возможности торговли, хотя последнее в скоплении — разве что «побочка» для найма. Не те расстояния, так что развоз товаров, кроме разве что виртаровского сокровища — просто в минус для Энериды, как ни крути.

В общем, сидим-отдыхаем, никого не трогаем, расслабляемся. И тут на нашу честно арендованную половину кабака топает местный охранник-вышибала, с озадаченной физиономией. И я тоже озадачился: у нас аренда почти на сутки, чётко оговорено — никого не пускать. Ещё мордобоя нам во время важных разговоров и важного отдыха, повышающего отрядный боевой дух, не хватало! Но чешет, понимаешь, к нашему столику.

— Господин Керг? — обратился ко мне этот тип, дотопав.

— Капитан Николай Керг, — очень колючим и стервозным голосёнком пропищала Ирка.

— Кхм, капитан Керг, к вам настоятельно, вплоть до предложения денежного вознаграждения охране, стремится посетитель.