— А как мы туда попадём? — заинтересовался Майкл.

— То есть, конструктивных возражений против участия у вас нет? Если кто-то не понял: это не заказ, а работа по желанию, каждый может отказаться, — на что последовал в общем-то ожидаемое согласие от отряда. — А попадём мы довольно просто. Мозг, переговоры «Гордости» расшифрованы?

— Да, капитан. Губернатор Иеремия Шеф отдал приказ капитану «Гордости Виламтауруса», Лафонту Талботу, покинуть космолёт Энерида. На данный момент происходит предполётная подготовка.

— Подключайся к переговорам.

— Привествую, капитан, губернатор, — вклинился я в мычание и кхеканье в эфире.

— Какого…кхррр…ммм… Керг?!!

— У меня есть предлажение, губернатор. Сохранить груз и отомстить.

— И крррр… станцию! Которую этот эммм…. груз ни кхе-кхе… не окупит… скорее всего. И я готов поверить что ты справишься с этими кххх… но на станции — три сотни человек! Её ты не защитишь, а эвакуироватся люди не успеют! А если он ударит по колонне лифта — могут быть немалые жертвы на планете! Так что мой ответ…

— Энерида не приблизится к пирату.

— По кхррр…., про абордажные челноки меня этот уммм… предупредил!

— Ваша Гордость, губернатор. Пират же потребовал доставить груз к нему?

— Кхм… ну да. И ты хочешь заменить экипаж? — дошло до губернатора.

— Заменить или присоединится — неважно. Правда за их безопасность я взять отвественность не смогу.

— И нахера тебе это?

— Баллы социальной ответственности….

На этом меня прервало громкое хрюканье.

— Парень, ты или тупой… или хррр… тебя знает. Если тебе нужно оборудование — мог договорится со мной, любой планетой. Взяли бы процентов пять-десять сверх производителя! — перхал он.

— Импланты, — отрезал я, стараясь не показать губернатору и отряду, что «провтыкал».

Потому что у ребят был вид довольно озадаченно-растерянный, а мне такой иметь по уставу… ну в смысле по званию не положено! И да, не знали, не нашли и не подумали про перекупку, это факт.

— Ну-у-у… хррр…. тебя знает, может и есть смысл, — протянул Шеф, показывая что отмазка «прокатила». — А если сдохните?

— Так не щёлкайте чем вы там щёлкаете, губернатор. Объявите эвакуацию, пока Гордость будет телепаться до пирата!

— И даже не спросишь, что за груз?

— Хотите — расскажите. Не хотите — обойдёмся. Время, губернатор!

— Согласен, согласен… Не знаю, что тобой движет, капитан Керг, но… всё, я занят делом, — отрезал Шеф, разрывая связь.

— Мозг, пират мог нас услышать?

— Нет, капитан. Узконаправленный луч, положение противника не позволяет осуществить перехват радиосигнала. Кроме того, данные закриптованы достаточно надёжно.

— И ты это «надёжно» вскрыл за считанные минуты… впрочем понимаю, исследователь. Капитан Талбот! — обратился я к капитану гордости.

— Да, капитан Керг. Я предпочту остаться на корабле с вами. Экипаж…

— Подождёт в ангарном отсеке. В корабль не пущу.

— Вполне вас понимаю. И время…

— Да, будем в пределах трёх минут. Погнали, Отряд!

В общем, оперативно собрались и загрузились в Гордость — еле влезли, да ещё и генератор с собой пришлось тащить: врагов в идиотии и недостаточном техническом обеспечении подозревать можно. Но не нужно, если хочется жить. Так что скрывающий нас генератор был просто необходимостью.

На Энериде, помимо пары из экипажа Гордости, остался Кубик. А так — мы поместились фактически в два слоя: цепляясь за потолок шлюпа и стукаясь в огромную фигню, обшитую пластиком, занимающую центр Гордости.

— И всё-таки, интересно, что это такое, — прогудел Самсон, постучав по глыбе.

— А вы не знаете? — удивлённо бросил через плечо Талбот, клацающий по кнопкам архаичного пульта управления — рубки, как таковой, шлюп не имел.

— Шеф сказать не соизволил, да и не очень интересовались.

— Да, сейчас-то уж что, — хмыкнул Талбот, помахав полями шляпы в шлеме. — Это — биорепликатор чужих, — выдал он.

Вообще — и «сейчас» вполне можно было скрывать, по уму. Но у дядьки, похоже, стресс и подавленная истерика… Ну, в общем, надо поговорить. Правда после первых слов он меня серьёзно затинтересовал, ну непонятно — что за «репликатор». И, на уточняющий вопрос, начал рассказывать.

И… эта фигня, если Талбот не врал, стоила и станции, и планеты… а с точки зрения многих и многих — жизни на планете, включая разумных. В астероидном поле Вилтара они обнаружили… ну в общем четвёрку бесформенных объектов, вроде как астероидов, но скреплённых друг с другом. И — органических, на основе белка, правда нетипичной химии. Тут Талбот то ли не откровенничал, то ли не знал. Ну, нашли кусок органики и нашли. Место нетипичное, стали изучать… а вот дальше началась не мистика. Но фантастика, с точки зрения не только меня, но и Андрея с Мозгом. А именно, при облучении этого куска в специфическом спектре — от света, до радиодиапазона, этот кусок начинал формировать, естественно имея в качестве материала исходные элементы, органику любого типа и сложности, по образцу. Казалось бы — забавная фигулина, полезная но не более. Однако, дело в том что ряд органики просто не воспроизводим за вменяемые деньги. Да тот же ДНК — в теории можно собрать молекулу по атому, а на практике — она выйдет ценой в десяток мощных звездолётов, и тысячи часов работы. Одна молекула, так что воспроизводили сложную и уникальную органику естественными методами, типа деления, почкования. Ну и самым естественным, само собой.

— При этом, — вещал Андрей, поддерживаемый «всё так» Мозга. — Сложнорганические соединения увеличивают объём, но сам процесс воспроизводства базово предполагает немалое количество ошибок и брака. А тут, если этот Талбот не врёт — тонны ценнейших и сложнейших веществ за считанные часы. Уникальная вещь…

— Которая нам, например, не нужна, — хмыкнул я. — Просто нет ничего, что надо было воспроизводить такими масштабами, насколько я понимаю.

— В общем — правильно понимаешь, Николай. Но для планеты, крупной корпорации — это вещь неизмеримой ценности.

— Вот и не будем мерять. Не наше, вообще-то. Но интересно, и лучше эту вещь действительно доставить до Регорна и про неё забыть. Как-то мне не охота с таким даже рядом стоять.

Энерида, тем временем, встала на стационарную звёздную орбиту, а Мозг передавал всякие «остроумные» послания от пиратов. Гордость — телепалась к бултыхавшемуся неподалёку от станции пирату, ну а вилтарусяне эвакуировались со станции. Потому что ДАЖЕ если мы зачистим пирата, как сообщил Шеф, стрельнуть напоследок пиратам никто не помешает.

Я спорить не стал, но в роли «кого-то» (разу уж «никто» мешать не будет), выступала Мила. Поддержки оператора на данной операции мы, по сути, лишаемся — её функции буду исполнять я, по возможности. А сама Мила займётся диверсионной работой с системами наведения и ведения огня.

Так и добрались до пирата, который носил гордое название Паркус. За полчаса до стыковки (точнее — залёта на ангарную палубу немалого десантного судна), уже плюнув на удобство Талбота, проверили и перепроверили оборудование и оружие. И — приготовились.

— Мила, остаёшся в Гордости. Присмотри за этим Талботом, по возможности, но он низкий приоритет.

— Высокий — блокировка орудий.

— Ни хрена! Высокий — твоя безопасность. Средний — блокировка орудий. Ну и Талбот на последнем месте.

— Командир, мне точно не участвовать…

— Точно. Не отвлекайся, — отрезал я. — Народ, готовимся, — ещё раз продублировал я схемы, как нам действовать.

Шлюп залетел на палубу, и обстановка нам благоприятствовала: несколько станковых орудий на открытых платформах и отряд человек в двадцать, в лёгкой, не силовой броне, кроме командира. В принципе, для шлюпа этих орудий было «с головой», если бы местные начали пытаться что-то сделать. А лёгкая броня на основной части бандитов — следствие их специализации. На палубе стояли десантные модули, забитые техникой, так что эти типы — именно пилоты и техники. Ну а таким тяжелая экзоброны, или боевой доспех — скорее помеха.